Je pensais souvent que la situation du moment allait se prolonger indéfiniment. Comme un arrêt sur image. J’étais persuadée que cette relation avec les hommes ne se terminerait qu’avec ma mort. Certaine de ne plus jamais être amoureuse, je n’étais jamais en concurrence avec les autres femmes et rarement dans la séduction. Seuls mon esprit vif et mon humour pouvaient me distinguer de la masse. J’en éprouvai une grande sérénité.

Sur le trajet du retour, je me surpris à imaginer Jean-Philippe occupant une place importante dans ma vie. Je luttai contre cette spéculation. Je savais trop où elle pouvait me mener. Le meilleur remède à la rêverie était le travail. Aussi, dès le lendemain, je repris ma routine quotidienne qui commençait à l’entrée dans mon bureau, le matin. J’avais promis à mon nouvel ami de noter mes occupations de cette journée pour qu’il puisse comprendre la variété des tâches qu’exécutait une secrétaire de mairie. Je savais que ma réapparition au bureau après trois jours d’absence ne me promettait aucun répit.

À sept heures cinquante, j’arrivai au travail. Comme d’habitude, quand j’eus mis la clé dans la serrure, je m’imaginai ouvrant la porte d’un vaisseau spatial et pénétrant à l’intérieur. Dans le cockpit, j’appuyai sur les boutons qui mettraient en fonctionnement l’ensemble des machines : ordinateurs, imprimantes et photocopieuse. Pendant que les appareils se réveillaient, je rangeai mon sac et ma veste dans le vestiaire. J’écoutai le répondeur me délivrer les cinq messages qui lui avaient été confiés. Le traître indiquait l’heure d’enregistrement. Deux Labergantais avaient téléphoné après vingt heures la veille. Dans ma navette, j’allais bientôt décoller pour un voyage intersidéral. À partir de huit heures trente, je perdrais la maîtrise de mon emploi du temps. Il faut réserver un tiers de son agenda pour l’imprévu, avait dit la formatrice, au cours du stage sur la gestion de son temps que j’avais suivi trois ans plus tôt. Tu parles !

J’étais d’humeur rêveuse. L’image de Jean-Philippe s’était faufilée au milieu des pages du cahier des charges pour le marché de la collecte et le traitement des déchets dont j’avais commencé la rédaction le matin. Elle s’était immiscée dans la demande de carte grise et dans l’autorisation d’ouverture d’un débit de boisson temporaire que j’avais traitées. Elle s’imposait à moi à tout moment. Il fallait réagir. Je ne pouvais pas me laisser distraire aussi facilement. Mes activités nécessitaient une attention constante. La quadragénaire que j’étais n’allait pas être amoureuse comme une midinette. Ce n’était pas possible !